Les baies sanguines, appelées Haematococcus pluvialis, sont des algues vertes unicellulaires qui ont la capacité d'entrer dans un état de repos où elles accumulent un pigment rouge cétocaroténoïde appelé astaxanthine. Ce pigment est même utilisé pour colorer commercialement la chair du saumon.

Lorsque les baies sanguines sont soumises à des conditions de stress telles qu'une lumière intense, une salinité élevée, une privation d'azote et de phosphate, elles accumulent des caroténoïdes antioxydants qui protégeraient la cellule des dommages photooxydatifs. L'astaxanthine agit comme un écran solaire et empêche partiellement la lumière bleue de pénétrer dans la cellule et d'endommager les précieux chloroplastes !