Comme vous pouvez l'observer, ces phytoplanctons possèdent une coquille dure mais flexible appelée theca ou lorica qui est constituée de plaques de cellulose et d'extensions appelées cornes, assez pointues. Cette armure est divisée en deux par un sillon horizontal appelé le cingulum. Il y a aussi un autre petit sillon vertical qui traverse le cingulum et qui s'appelle le sulcus. Chacun de ces sillons abrite un flagelle qui est utilisé pour la locomotion pendant le stade motile de cette algue unicellulaire eucaryote.

Le Ceratium a tendance à fleurir pendant l'été et peut être responsable de la mauvaise odeur et du mauvais goût de l'eau potable. Elles se développent généralement de manière régulière en mars et avril, puis leur nombre explose en juin et juillet avec une croissance exponentielle.